当黑暗彻底散去，麦哲伦发现自己并不在神明的领地里。
这里是他曾经经过的地方，凡人们的村庄，湿热的空气让人气闷，树木虽然翠绿茂密，但更多的地方却是肮脏的空地。
麦哲伦抬起头遥望着北方，那里什么都没有。
他离目的地太远了。
须弥山远在天边，麦哲伦开始怀疑自己到底碰上了什么，至于会不会因为迟到而苦行失败，暂时还不在他的问题列表里。
无处不在的神力消失了。
麦哲伦对精华与神力并不像女伯爵那样敏感，所见十分有限，但面对身毒这个神力无处不在，控制一切的地方，他能够很清楚地感受到神力的突然消失，某种意义上讲，那和以神力占据这片土地一样艰难。
有某种恐怖的力量在一瞬间完成了这个几乎不可能的事情。
麦哲伦站在村落外面，转身朝着一边的山丘走去，他希望可以在那里找到能够止血的草药。
远处的村落里也许会有医生，或者刚好经过的婆罗门，但麦哲伦并不愿意将希望放在他们身上，这里的村民全都是不能算作人类的贱民，他们的传统就是对卫生毫不在意，对一个受了外伤的人来讲，那是个危险的感染源。
麦哲伦咀嚼着一股刺激苦涩味道的草药，然后抹在伤口上，那道伤口已经有大半愈合，现在几乎不会影响到行动。
他站在山坡上茫然地眺望四周，这是个熟悉的地方，但又无比陌生，如果没有神明，那须弥山也不过是一座空荡荡的雪山，麦哲伦的苦行也无法完成。
但麦哲伦知道，一切还没结束。
他转身走进了村落。
就和预料中一样，这里是个因为贫穷而肮脏，也因为贫穷，而没有那么肮脏的地方——因为贫穷，这里几乎空无一物。
村民们以一种安详到接近呆滞的表情面对着这个外来者，就和之前所有麦哲伦见过的本地人一样。
麦哲伦努力模仿着他记忆中神明们说话的方式和口音，自称是个婆罗门，仿佛就在一瞬间，村民们活了过来。
他们以惊人的速度将村子里所有的财富集中在麦哲伦面前，其中包括一头牛，两个瘦弱的女孩，同时还架起了火堆。
不过麦哲伦并没有在村子里举行祭祀，他没有点燃火堆，而是问了几个问题，就离开了。
没有了神明，没有神力，这个世界并没有任何不同，村民们口中的婆罗门与神明无异，他们依然一无所有。
问题在于，怎么离开。
……
因陀罗在女伯爵前面高举起金刚杵，伴随着一声霹雳，黑暗散去了。
“那是什么？”
女伯爵看着四周熟悉的林中庭院，知道自己已经抵达了下一重天。
“阿修罗。”
因陀罗的声音听上去有点虚弱，对这位天帝而言，这样的时候非常罕见，他确实非常虚弱。
“什么时候，阿修罗强大到这种程度了？”
女伯爵对神明的了解超出了预计，但因陀罗已经不会再因为这些而惊讶，他无力地叹了口气，并没有回答。
“我们需要休息。”
因陀罗朝着一边的庭院走去，他手中能够制造雷霆的恐怖武器黯淡无光，女伯爵能清晰地感受到，属于因陀罗的神力发生了某种微妙而深刻的变化。
那似乎更像是属于因陀罗自己的力量在反抗他的掌握，而不是在与外力对抗中被消耗了。
庭院的主人，一位神明向客人表示欢迎，并为他们准备了欢迎的宴会。
这里有不少神明，他们并不像因陀罗兄弟那样力量强大地位崇高，但都是一直在坚持苦修的婆罗门，因此赢得了须弥山上的这处居所。
所有的婆罗门都聚集在大厅之中，天帝因陀罗是十分尊贵的客人，他们都很热情。
对于女伯爵这个陌生的凡人，他们也保持着相当的尊敬，甚至还多了一点亲切，似乎是来自于苦行者之间的感同身受。
因陀罗疲惫地坐在位子上饮酒，婆罗门的热情大部分都落到了女伯爵面前。
他们礼貌地收敛着交谈的欲望，没有过多涉及艰深的正法辩论，而是在谈论曾经苦行中碰到的麻烦，很意外地，充满了真正让人惊喜的幽默感。
不过很快话题就转移到了女伯爵的苦行，她已经赢了三次游戏，在凡人以神明为对手的一切对抗中，这样的事情第一次发生。
“其实我很想知道，为什么湿婆大神会选择这样的苦行内容。”
婆罗门面面相觑，却没有给出女伯爵想要的答案。
“苦行的成功与否在正法之中，世间对苦行最为了解的是湿婆大神，而最了解正法的是梵天与毗湿奴大神，他们会在苦行者有资格得到奖赏的时候出现，为苦行者送上应得的奖赏。”
“一切都是为了时间，只有这样才能在一切结束之前完成苦行。”
他们知道答案，但女伯爵已经确定，这些婆罗门不会将答案告诉她，他们知道神明在谋划什么，那非常重要。
“神明们并不擅长游戏，你们有什么有趣的东西吗？”
婆罗门并不想让客人过分消耗精神，不过勇武的雷神因陀罗在此，作为主人，他们也想让所有客人都尽兴而归，几位神明思考了一下，然后为首的婆罗门站了出来。
“我们的庭院**养着两头公牛。”
牛是身毒被所有人与神明承认的重要财产，对这些婆罗门而言，他们的牛群中能有两头公牛，是值得夸耀的事情。
“一直以来，我们都在争论，两头公牛中那一头更为雄健，却始终没有结果。”婆罗门这么说的时候，脸上带着骄傲的神色，“也许新的苦行者能给我们答案。”
女伯爵还没来得及回答，因陀罗就笑了起来：“我说过，让那两头公牛相斗，活下来的必定是更强的一头，你们却舍不得，现在和苦行者游戏，要怎么判断胜负呢？”
“如果苦行者想不到办法，就换个游戏。”
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