田嘉鑫道：“那在下就直言不讳了。宋姑娘有罪，不可不罚。但是影响宋氏一族根本的东西，宋大人纵然是一族之长，想必也不敢擅自应允。如果……宋家肯改纳贡为纳税，大人以为，可以由此赦免田姑娘之罪么？”
叶梦熊一呆：“纳贡改为纳税？”
贵州土官税赋权也是自治的，他们对朝廷通常采取纳贡的方式表示臣服，比如安氏土司向朝廷贡献过宝马，播州杨应龙前几年向朝廷敬献过大木。如果改纳贡为纳税……
叶梦熊抚着胡须。轻轻阖上了眼睛。
这个税，指的是田税。明朝的农业税本就极低，而黔地贫瘠，农业不算发达。农业收入在土官收入中更是只占据极少的部分，征收税赋不会激起田英明的强烈反弹。
更何况黔地农业落后，完全靠天吃饭，自然灾害频繁，还可以常常报灾，包括做些手脚，无灾报有灾。小灾报大灾，再加上税赋的征收、田亩的多少，都掌握在土官自己手中，这个税赋更是可有可无了。
但是对朝廷来说，它在乎的不是这一点点银子，而是其中的重大意义，这是让朝廷对贵州的直接统治又迈进了一大步，如果能因为水东的税赋政策改变从而推动整个贵州税赋的缴纳制度的建立，这是具有非常重大意义的。
朝廷获得的仅仅是个虚名吗？却也不尽然，对朝廷来说，这是一条可松可紧的绞索，需要的时候，朝廷就可以勒紧这条绞索，你既然是纳税，我丈量田亩理所当然吧？我核查你的实际收入天经地义吧？如果你有偷漏税赋，这几乎是必然的，想查谁都是一查一个准儿，我想制裁你合法合理吧？如此一来，朝廷可以在很多方面进行渗透、施加影响。
当然，这些都是后话，饭要一口一口地吃，路要一步一步地走，至少在施行税赋政策的头几年，绝不能做这些事，而且不能露出一点这样的意思。如果想以水东为诱饵，在贵州全省都推行改纳贡为纳税政策，水东更要用来做示范作用，那更是最少也得在几十年内不可能采取更进一步的措施。
但……这毕竟是一个美好的开始啊！
再说，纳贡政策不仅不如税赋政策更能证明朝廷的存在、施加更多的影响，而且朝廷每每收了贡奉，回馈的礼物价值都要在数倍乃至十数倍之上，已成惯例，难以改变，如今若改纳贡为纳税，朝廷财务上也可以减轻很大负担。
这个让步固然比不上交出司法权或者允许朝廷驻军，但总归是有了一个良好开端，想到这里，叶梦熊炯炯有神的目光望向田嘉鑫，道：“十四郎可能说服宋英明么？”
田嘉鑫道：“在下愿全力以赴！”
“好！”
叶梦熊站起身来，道：“如果宋英明肯答应，那就是有功于国。于国有功，朝廷自当加恩，因恩而赦，合情合理。这件事就拜托贤侄了！”
田嘉鑫喜上眉梢，有了叶梦熊的这句话，接下来的事就好办了，一旦他办成此事，叶梦熊这边必有表示。他本来就不是庸才，在叶小天的不断造势栽培下，声望地位在家族中日渐提高，如果再有巡抚的赏识，这个家主之位，谁也抢不走了。
田嘉鑫随着叶小天向叶梦熊告辞离开，一出府门，田嘉鑫便向叶小天长长一揖，肃然道：“大恩不言谢！”他又不蠢，叶小天的所作所为，他自然心中有数。
叶小天微微一笑，道：“十四郎本有鲲鹏之志、超世之才，惜乎没有发挥余地罢了。叶某所为，不过是牵线搭桥，代为引见，接下来如何，可就全看十四郎的了。”
田嘉鑫微微一惊，道：“姑爷不陪十四去见宋家主么？”
“不必去！”
叶小天淡淡一笑，说道：“抚台已经退了一步，他后边还站着朝廷，没办法再退了。接下来，只能看宋英明识不识趣了。改纳贡为纳税，对宋家来说，利益损失极微，至于长远如何，也不是朝廷一方就说了算的。朝廷有那个能力，今日不让步，来日依旧会有变化，朝廷没那个实力，今日答应了朝廷的，也不过是画出来的一张大饼。相信宋英明会做出一个明智的选择。”
田嘉鑫微露惭色，道：“姑爷，十四今天才是真的服了你！我们田家的大小姐，也唯有姑爷这样的豪杰人物才配得上！既如此，那十四便自往宋家一行！”
叶小天笑道：“好！那我先回去，等你回来，为你摆酒庆功！”
两人便在府衙门前分了手，田嘉鑫片刻不停，直奔宋家，叶小天也回转田家庄。依照他的想法，是解决了此间事后，再往红枫湖走一趟，虽然说他和莹莹既然正式订了亲，在成亲之前按习俗不应再相见，叶小天却不是那么在乎这些世俗规矩的人。
但是，当叶小天回到田家庄，踏进田府大门的时候，李大状派来向他报丧的信使也风驰电掣地赶到了贵阳城外的十里亭，随着叶家信使的到来，杨应龙的“偷天换日”计划最关键的一步也正式展开了，明里暗里，不知多少人在根本不知情的情况下，为了这一计划，全力开始了运转……
:今天甚开心，下午竟然得有空闲，赶紧码一章，五千余字，奉与大家。……（未完待续。）
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