“嬷嬷！！”
事发突然，只是一个转身的刹那，四周围观者接连惊呼。
额上冒着点点冷汗，看断处血肉模糊，波及到的另一根手指垂着小节断手，仅靠皮肉牵着，要断不断。周嬷嬷将伤口抵在腹部，青黑色的衣袄浸透血，腹处晕开一个不规则的水样形状。
她推了推沈荷，因为疼痛，挥动手的动作极度迟缓。很想开口说声“无事”来安慰自家姑娘，但她疼得开不了口，只能着急地缓慢、不停地挥手，示意沈荷赶快躲回屋中去。
满目刺红，几步外就是嬷嬷生生遭砍断的手指头，坠在雪地上，小小一截。她哪里都不想去，她不想再藏了，沈荷扶住周嬷嬷，黏糊糊的热血顺着手腕流到她掌心，如同一把火，点燃了她。
“冯若月！”
“她……她自己伸手的……你们都看到了……”红彤彤的血色倒影在瞳仁，刀上的血滴在冯若月裙袄上，绽如过分妖艳的红梅。左右乱顾，不住追问旁人，“你们都看到了……是不是？！”娇养到大的冯若月虽轻贱人命，却没有见过汹汹往外冒的血，更没见过看断手指这样血淋淋的画面，自委屈得快哭了，“谁……谁让你掐我……你……你害的，她替你挡的，怪你，怪你。”
“小姐别说了，我们快走。”小桃上来拉扯。
冯若月甩袖，嘴硬地维护自己道：“这里是我家，我躲什么。”
“表小姐，周老妈妈这手血止不住啊。”协力扶着人的范嫂也是一手血，忍不住惊呼，“请大夫，快，快去个人，把大夫请来，这样流下去，多少血够流。”
元福立即上去查看周嬷嬷的伤，仆妇们随之围过来。每个人都表现出很着急，很担忧的样子，但是没一个有所行动。冯府自昨夜不许宅门打开，不许内外进出，放进一个冯若月，已是他们没想到的事。风声鹤唳，草木皆兵之时，谁都不想随意出头。
“好多血，要出人命了，要出人命了。”
“周妈妈你可得撑着啊。”
“元管事，你说该怎么办啊？”
一时周围嘈杂声不断，各有各的主意。小桃自觉时机正好，立刻带着惊吓过度的冯若月，悄悄地，朝着众人相反的方向，退出竹意馆。冯若月一路发抖，不断地试着抹掉衣上的血。
雪势越来越大，大大小小的团雪飘落，冬日没有虫鸟鸣叫，花园色彩暗淡，一派萧索凄凉，风呼呼，似鬼哭。天阴阴沉沉压顶，不见阳光。
竹意馆前空留下缭乱的脚印，地上一泼逐渐失去鲜色的血。
“姑娘……。”周嬷嬷的脸煞白，躺在内室床上，冷汗潸潸而下，放在腹处的裹伤用的帕子晕染满满鲜血，湿湿透透，眼神仍然不安心从沈荷身上挪开。
正在焚炭温暖内室的沈荷身体一绷，立即转身到床边。
“姑娘不要害怕，血止住就没事了。姑娘不要为我哭，哭坏眼睛可不好。”周嬷嬷续续断断说几句话，已是勉强到发汗，又忍不住说了句谎话，“看着吓人罢了，这会子不疼。”
此时，她更不能哭，更不能懦弱无为，所以明知是假话，沈荷闻来，只能截住奔流的情绪，并且点头。
她坐在床边，靠近周嬷嬷的那只生得极好的手上有血渍，有炭灰，看着如同瑕疵。初冬的衣裳裹在身上，还是那么瘦弱。从刚刚沈荷的反应中，她大概知道夫人当初为何要在姑娘过完生辰后的第二日，选择投缳自尽。却是周嬷嬷先忍不住，老泪纵横。
沈夫人去的那年，中秋前不久。一夜，经过沈夫人房外，里头亮着灯，投画出两个女人的身影，姑嫂说话时常有，这次不同在沈夫人面含怒意，将魏氏从屋里赶了出去。
而后，周嬷嬷进屋伺候时，见沈夫人为姑娘做了一桌香饼。那时，洒扫屋子的周嬷嬷笑言：“这么多香饼，够姑娘用到出嫁。”沈夫人只是点点头，回答一句“如此甚好”。
再后，她陪着姑娘从粥棚回来的那一天，沈夫人投缳自尽了。沈夫人制的一桌香饼看着多，用起来，顶不住一年，并没有如她笑言所说，够用到沈荷出嫁。
这冯家，大院大宅，远比她以为的肮脏龌龊。周嬷嬷也懂了，为何姑娘一直不肯说出沈夫人的死因、为何沈夫人死后留书葬在秀州，不回扬州和沈老爷葬到一个地方。那对黑心肠的姐弟，那个邪皮子货，玷污了沈夫人。
“药粉已制妥，接下来我要为老嬷嬷上药，小姐请挪步到外头。”外面传来李源的说话声。
周嬷嬷攒着力气，带着浓重的鼻音道：“姑娘听话，出去吧。”
说了，周嬷嬷发白的脸不忘尽力一笑。十指连心，身上带着连心的疼痛，嬷嬷还顾及她，不想她看见伤处连血带肉的样子。沈荷拒绝不了，她目光动了动，乖乖地走出内室。
等候在外的李源手上除了药粉，还有一封信，沈荷出来后，他不作声地默默递去。信后画着一朵荷花，底下衬着大片的荷叶，她一下便认出这是齐映的笔触。
齐映来信了。
惨败的棉帘范嫂已经处置，满是砍痕的门开着，范嫂等人取来新的桃花纸，在内糊着窗纸。门窗皆是敞开，凉凉的冷风不住往内灌，或带进一团团雪花，无声也无情。
沈荷等在外，隔着幔帐听里头的响动，她清楚听见，嬷嬷拜托李伯伯帮忙将被褥塞进口中，继而传出一声清晰的重叹。室内的李源照周嬷嬷的吩咐做，然后才开始上药。
在外等待的时间分外煎熬，李源出来取过一回药箱，便急忙忙又回到内室，一句话也没有说。等到范嫂等人将一整片的窗纸俱糊妥当，仍不见李源再次出来。
一等再等，终于，有草鞋摩走在石地的声响，一步步向外，沈荷便捧着包裹周嬷嬷断指的帕子上前。
李源看着她掌心一截白煞煞的指头，无奈摇了摇头。告诉她，周嬷嬷的血止住了，至于断去的手指，华佗在世一样无能为力。
沈荷一时垂目缄默，无话中，恍惚觉得掌心一重，她抬眸去看，帕上面又多了一节手指，两根并在一起放着。沈荷顿时脸色巨变，只听对面的人哀戚道：“老嬷嬷的意思。”
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